Frano Veraja odradio je prozivku danas na Zrinjevcu i svoje rukometaše poveo u pripreme za novu natjecateljsku godinu. U nju će krenuti s nešto izmijenjenim kadrom, ali jednakim ambicijama želeći što ranije osigurati ostanak u Paket24 Premijer ligi, a onda, ako se ukaže prilika, pokušati izboriti i Ligu za prvaka. Osječane očekuje zahtjevnih pet tjedana u kojima će odigrati i osam prijateljskih susreta ne bi li što spremniji dočekali početak prvenstva koji je zakazan za 12. rujna.
Bit će ovo peta uzastopna premijerligaška sezona u gradu na Dravi, a četvrta pod vodstvom metkovskog trenera Frane Veraje s kojim Osječani zasad uspješno brode elitnim društvom. Ove će sezone, doduše, nastupati u nešto drugačijem sastavu budući da se od Zrinjevca, nakon 12 godina provedenih u klubu, oprostio Marko Maganić koji je kao igrač Zagreba otišao na posudbu u Dugo Selo. Uz Maganića, Osijek su napustili i vratar Antun Šarić koji se vratio u Nexe te mladi Borna Fruk. Prometno je bilo i u drugom smjeru, pa će Osijekov dres u novoj sezoni nositi lijevi vanjski Josip Žulj koji je stigao iz vinkovačke Spačve, zatim Borna Manci Mičević koji se vraća u svoj matični klub kao posuđeni igrač Nexea te mladi vratar Luka Capan koji stiže iz švedskog Lugi HF. Osim njih trojice, prvom su se treningu odazvali i: Lovro Frajhaut (vratar), Karlo Vašarević i Noa Mandić (lijeva krila), Matej Zrno (lijevi vanjski), zatim Domagoj Nedić, Šimun Banović i Borna Oršolić (srednji vanjski), David Čičak i Fran Čurić (desni vanjski), Noa Kovačević (desno krilo) te Matko Bolanča i Stipe Baković (pivoti). Roster je nešto bogatiji, reći će Veraja, i obrambeno snažniji – posebno kada se dvometraši Manci Mičević i Žulj uklope u obranu koju su protekle sezone dirigirali Zrno, Nedić i Babić koji bi se potencijalno mogao priključiti naknadno.
Ždrijeb je pomazio Osječane, pa su izbjegli Zagreb i Nexe
Podsjetimo, u Paket24 Premijer ligi natječe se najboljih 16 hrvatskih klubova koji su podijeljeni u dvije skupine, Ligu A i Ligu B, i taj osnovni dio traje sve do sredine prosinca kada po tri najbolje plasirane ekipe nastavljaju u Ligi za prvaka, a ostali u Ligi za ostanak. Osječani su ove godine imali nešto lakši ždrijeb, odnosno izbjegli su Zagreb i Nexe, a smješteni su u Ligi B s Goricom, Sesvete Triglav Osiguranjem, Metković Zalmom, Trogirom, Čakovcem te novim članovima elitnog razreda – Siskom i Karlovcem.
„Grupa je, u najmanju ruku, zanimljiva. Iako smo izbjegli Zagreb i Nexe, u grupi imamo tri momčadi koje igraju europska natjecanja (nap.a. Sesvete, Gorica i Trogir). Vjerujem da će biti napeto do posljednjeg kola i da se neće znati tko će u koju grupu za razigravanje. Nama je primarni cilj osigurati dovoljan broj bodova za ostanak, a ako se otvori i najmanja šansa za Ligu za prvaka, znati ju iskoristiti. Ideja je uz to, kao i svake godine, probati izbaciti bar jednog mlađeg domaćeg igrača“, najavio je osječki strateg.
S prvenstvenim će natjecanjem krenuti 12. rujna kada bi trebali gostovati u Trogiru, a dotad će snage testirati kroz osam pripremnih utakmica. S njima će krenuti 14. kolovoza na turniru u Velikoj Gorici gdje će igrati protiv domaćina i ambicioznog Dugog Sela, a tjedan dana kasnije na Zrinjevcu će ugostiti Đakovo. Već sljedeći dan će, u sklopu Memorijalnog turnira „Saša Cesar-Celje“, igrati protiv Moslavine, a onda 26. kolovoza slijedi uzvrat u Đakovu. Odigrat će i dva međunarodna susreta, pa će 29. kolovoza na Zrinjevcu ugostiti mađarski Komlo, a 2. rujna bosanskohercegovački Konjuh. Posljednja provjera bit će 4. rujna u Kutini. S Verajom će, zasad, raditi kondicijski trener Borna Wertag i trener vratara Viktor Frajhaut.
FOTO: RK Osijek