Rukometaši Osijeka zaustavljeni su u polufinalu Kupa Hrvatske. Bolja je bila momčad Dugog Sela koja je, nakon neizvjesne i poprilično ravnopravne utakmice, u posljednje dvije minute iskoristila dva igrača više i tako slavila s 25:22. Osječani su se, baš kao i Goričani koji su u drugom polufinalnom srazu poraženi od Zagreba, na koncu morali zadovoljiti brončanom medaljom. Zagreb je kasnije u finalu svladao Dugo Selo s 27:19 i osvojio svoj 31. naslov pobjednika Kupa Hrvatske.
Na samom početku sezone iz Rukometnog su kluba Osijek jasno komunicirali da je glavni cilj osigurati što raniji i sigurniji ostanak u Paket24 Premijer ligi, a u Kupu učiniti što i koliko mogu. Na putu do Festivala rukometa i tog Final Foura Hrvatskog kupa iznenadili su izbacivši Sesvete, a onda i Varaždin 1930 na gostujućem terenu, pa je želja bila u Poreču uživati u rukometu i pokušati se pokazati u što boljem svjetlu. No, Dugo Selo bilo je itekako motivirano u godini u kojoj slavi 70. obljetnicu postojanja kluba, a u kojoj su osigurali i najviši rang hrvatskog rukometa. Čvrste obrane predvođene sjajnim vratarima obilježile su tako prvo poluvrijeme. Prvi gol Osječana pao je tek u 8. minuti preko Karla Vašarevića, a onda se prednost selila s jedne na drugu stranu. U 17. minuti Verajini su rukometaši imali 7:5, da bi Dugo Selo uskoro preokrenulo na 9:10. Onih 12:12 na semaforu bilo je posve realno nakon prvih pola sata igre.
Dugo Selo iskoristilo tehničke pogreške Osijeka
Činilo se da će Osječani, kao i nekoliko puta ove sezone, u drugom dijelu preuzeti inicijativu u svoje ruke, pogotovo kada su krenuli s 14:12. No, nešto se pitalo i Dugo Selo čija je ekipa uhvatila zalet na krilima sjajnog Ante Kaleba pa u 50. minuti prvi put došla na +4. Uspjeli su naši rukometaši i to sustići pa su tri minute prije kraja imali tek gol zaostatka. No, nakon isključenja Marka Matića i izravnog crvenog kartona Mateja Zrne, ostali su na 5 igrača i kao takvi nisu mogli parirati motiviranim Dugoselcima. Borili su se, ali mora se priznati da ovo polufinale ne spada među njihove najbolje izvedbe ove sezone. Uostalom, nije Osijek jedini premijerligaš kojeg je Dugo Selo pobijedilo. Na putu do Final Foura, momčad Dominika Miškovića izbacila je čak četiri člana Premijer lige – Moslavinu, Dubravu, Bjelin Spačvu iz Vinkovaca i Poreč.
„Znali smo da će biti teško. Čestitke ekipi Dugog Sela na zasluženoj pobjedi. Koštali su nas loš ulazak i par tehničkih pogreški, kao i promašaji u drugom poluvremenu. Oni su to iskusno priveli kraju, a mi se nismo uspjeli vratiti. Mislim da je i ovo već veliki uspjeh i stvarno nemam što reći dečkima, svaka im čast na cijeloj sezoni, a ekipi Dugog Sela želim puno sreće u Premijer ligi“, poručio je Osijekov trener Frano Veraja.
Bronca kao početak jednog novog Osijeka
Kada se podvuče crta na kraju ove natjecateljske godine 2024./2025., imaju Osječani na što biti ponosni. Prvi i glavni cilj sigurnog ostanka u Paket24 Premijer ligi ostvaren je četiri kola prije kraja prvenstva, a u Kupu Hrvatske dogurali su i dalje nego što se očekivalo. Kada su još u osmini finala izvukli Sesvete, malo je tko vjerovao da će se Verajina ekipa naći na Final Fouru, i to nakon dugih 20 godina. Pokazala je ove sezone ozbiljan rukomet u društvu najboljih i ova je bronca samo kruna na kraju, ali i pravi početak jednog novog i mladog Osijeka.
„U startu smo rekli da je ovo što smo napravili zapravo naš početak i temelj za nešto dalje. Ovo polufinale je samo bila nagrada za sve ono dobro što smo napravili u sezoni. Rekli smo da se ovih 60 minuta idemo igrati, ja bih se tako izrazio. I igrali smo se, a mislim da je za nešto više falilo malo iskustva i snage“, istaknuo je Osijekov vratar Lovro Frajhaut.
Frajhaut je s 11 obrana, pri čemu je skinuo i dva sedmerca, ponovno bio među najboljima u kadru Osijeka. Najviše je golova (9) dao Karlo Vašarević koji je sa sedam metara bio nepogrešiv (5/5).
FOTO: Hrvatski rukometni savez