Paket24 Premijer liga vraća se u dvorane diljem Hrvatske, a u natjecateljski se ritam vraćaju i rukometaši Osijeka kojima će ovo biti četvrta uzastopna sezona u najvišem rangu hrvatskog rukometa. Započet ću ju pred domaćom publikom u subotu, 13. rujna, kada će u Športskoj dvorani Zrinjevac ugostiti riječki Zamet. Utakmica je na rasporedu u 17 sati.
Poprilično zahtjevne i intenzivne pripreme odradila je osječka momčad. U pet tjedana, Osječani su odigrali čak devet pripremnih utakmica protiv suparnika različite kvalitete, među kojima su i neki s europskim iskustvom. Na kraju su ostvarili pet pobjeda i četiri poraza, no rezultat je ovdje bio u drugom planu. Naglasak je, jasno, bio na uštimavanju ekipe jer će trener Frano Veraja u novu sezonu povesti dosta pomlađen sastav. Bijelo-plave redove ovoga su ljeta popunili našički talenti Antun Šarić i Stjepan Javorček, iz Maksimir Pastele stigao je srednji vanjski Šimun Banović, a iz Tenje pivot Stipe Baković. U svoj se matični klub iz Đakova vratio Matko Vastl, dok su Zrinjevac napustili najiskusniji i najstariji član Marko Matić, zatim Rok Kekez, Luka Šarić i Jakov Ćurak.
„Mislim da smo odradili jako dobre pripreme, pogotovo kada vidimo da smo imali samo par lakših ozljeda, što znači da su dečki dali sve od sebe i da su, prije svega, dosta motivirani i spremni uopće došli na pripreme. Imali smo puno pripremnih utakmica različite kvalitete i u svakoj smo imali što za vidjeti. Puno nam je novih igrača ušlo u roster, pa smo svima morali dati priliku koju su zasad najbolje iskoristili Banović i Oršolić, ali mislim da i ostali novopridošli nisu ostali dužni“, rekao je Osijekov trener Frano Veraja.
Sve kreće iz obrane
Najveći adut Verajine ekipe i ove bi godine trebala biti čvrsta i kompaktna obrana koja bi načelno trebala dobro funkcionirati s vratarima Frajhautom i Šarićem. Pokušat će Osječani tako pomrsiti račune brojnim ekipama, no težak je zadatak pred njima. Ždrijebom HRS-a, odlučeno je da će igrati u naizgled kvalitetnoj i zahtjevnijoj Ligi B u kojoj su smješteni i Nexe, Sesvete, Poreč, Metković Zalmo, Dugo Selo, Moslavina i Zamet. Upravo je Zamet prva prepreka u novoj premijerligaškoj sezoni. Ekipa je to s kojom su se Verajini igrači već susretali u posljednjih par godina, pa otprilike znaju što u subotu mogu očekivati.
„Riječ je o ozbiljnom i motiviranom protivniku. Njihova najveća prednost je brzina i energija s kojom ulaze u utakmicu, a uz to imaju nekoliko kvalitetnih pojedinaca koji mogu riješiti stvari u ključnim trenucima. Prije svega tu najveća opasnost dolazi od vanjskih igrača poput Mrakovčića, Tomljanovića i Markote. Očekujem borbenu i zahtjevnu utakmicu, ali vjerujem da ćemo, ako se držimo dogovorenog i pokažemo pravi karakter, imati dobre šanse doći do pozitivnog rezultata“, istaknuo je Šimun Banović koji će u subotu upisati prve službene minute u novom dresu.