Prije gotovo mjesec dana spušteni su zastori na još jednu sezonu Paket24 Premijer lige. Svoj 33. uzastopni naslov prvaka osvojili su rukometaši Zagreba, a ligu su napustili Dubrava i Karlovac. Momčadi su sada na zasluženom odmoru do priprema za novo prvenstvo koje će krenuti početkom rujna. Među njima su i rukometaši Osijeka koji su ove sezone premašili vlastite ciljeve i ambicije, a koji će se ponovno okupiti tradicionalno početkom kolovoza.

U Rukometnom klubu Osijek jasno su na početku protekle sezone komunicirali da je prioritet ostati u najvišem rangu hrvatskog rukometa, a pritom taj ostanak izboriti što ranije bez stresa. Hrvatski kup bio je nekako u drugom planu, u smislu – koliko se uspije, uspije. A, uspjelo se dogurati do polufinala u kojem se tijesno ispalo od Dugog Sela. Onaj ostanak u Premijer ligi osiguran je posve mirno, i prije negoli je sezona došla kraju, a Osječani su na koncu zauzeli drugo mjesto u Ligi za ostanak. Uz to, trener Frano Veraja uspio je lijepu minutažu dati mladim igračima, a neki od njih, poput Marka Maganića i Noe Kovačevića, objeručke su to prihvatili i iskoristili na najbolji mogući način.

„Sezonu moram okarakterizirati kao iznimno uspješnu. Nakon što smo u regularnom dijelu prenijeli, to jest osvojili 12 bodova, mogli smo mirnije pristupiti drugom dijelu sezone. Od početka nam je ideja bila da damo priliku mladim igračima, što su neki poput Maganića i Kovačevića itekako iskoristili. Jedina mrlja nam je taj domaći poraz od Varaždina, ali mislim da smo im se odužili kasnije u prvenstvu, a onda i u kupu. Tri kola prije kraja prvenstva smo matematički osigurali ostanak, a uz sve to smo izborili i Final Four Kupa nakon izbacivanja prošlogodišnjeg finalista, ekipe iz Sesveta. Nažalost, u tom polufinalu nismo bili u najboljem izdanju i Dugo Selo nas je natjeralo da budemo zadovoljni s brončanom medaljom“, istaknuo je Osijekov trener Frano Veraja koji je podvukao crtu nakon sezone 2024./25.

Veraja ostaje, kao i većina momčadi

Rezultatski uspješna, ali poprilično turbulentna sezona kada je riječ o upravnim strukturama kluba. U jednoj sezoni, u razdoblju od kolovoza do svibnja ove godine, RK Osijek promijenio je četiri predsjednika. No, momčad nije dopustila da se takvo stanje odrazi na parketu. Vođeni trenerom Verajom i uz podršku njegovog entuzijastičnog stožera, Osječani su pokazali doista lijep i kvalitetan rukomet kojim su iznenadili Sesvete, Zagreb i mnoge druge ekipe.

Ono najbitnije za sljedeće ligaško izdanje već je potvrđeno – Veraja ostaje na klupi budući da je produžio ugovor na još dvije godine, a ostaje i glavnina momčadi. Kako i sam trener ističe, pokušavaju se adekvatno pojačati kako bi sljedeću sezonu dočekali još spremniji i pokušali napraviti novi iskorak.

Početak nove Osijekove priče

Na potpuniju rubriku dolazaka i odlazaka još će se pričekati, no poznato je da je zbog privatnih razloga klub napustio Rok Kekez, dok je u drugom smjeru došao Stipe Baković iz Tenja, odakle se u svoj matični klub vratio i Matko Vastl. Osječke redove još će popuniti Šimun Banović iz Maksimir Pastele, a pregovara se i s vratarom Antunom Šarićem iz Nexea. No, možda najveće pojačanje za sljedeću će sezonu biti ostanak onih glavnih, standardnih igrača u koje se itekako prometnuo 19-godišnji Marko Maganić.

„Sezona iza nas bila je jako izazovna, ali i posebna za sve u klubu. Najveći uspjeh bio je taj ulazak u Final Four Kupa Hrvatske, što je nakon 20 godina velika stvar za RK Osijek i za sve nas igrače. Pokazali smo da možemo igrati protiv jakih protivnika i ostaviti srce na terenu. Osobno, ova mi sezona puno znači jer sam dobio veću minutažu i priliku da se dokažem među seniorima. Trudio sam se iz utakmice u utakmicu davati sve od sebe i učiti od iskusnijih suigrača, svaka mi je minuta bila važna i pokušao sam to opravdati zalaganjem i igrom. Zahvalan sam trenerima i ekipi na podršci tijekom cijele sezone. Planiram ostati u Osijeku i vjerujem da možemo napraviti još veći iskorak sljedeće godine – i u prvenstvu, i u Kupu“, zaključio je Maganić.

Možemo reći da je ovosezonski „bljesak“ bio tek početak Osijekove nove priče. Ostane li ova ekipa na okupu, a zasad je izvjesno da hoće, ima još puno toga za pokazati. Od kapetana Zrne, vratara Frajhauta koji je bio drugi golman s najviše obrana ove sezone (213 u 26 utakmica), do golgetera poput Čička i Vašarevića. Idealan spoj iskustva i one mladosti koju Osijek ima u Maganiću, Kovačeviću, Kampiću… Uostalom, trener Veraja to je najbolje prepoznao i posložio, pa ćemo daljnju analizu prepustiti njemu. Dosta se ove sezone na Zrinjevcu spominjala Liga za prvaka, pa – tko zna…