Rukometaši Osijeka od domaće su se publike oprostili pobjedom. Posljednji su put ove sezone obranili svoj Zrinjevac na kojem su, inače, zadnji poraz, i to onaj minimalni od Golužinog Varaždina, upisali još na samom startu Lige za ostanak. Ovaj su vikend u sklopu 9. kola bolji bili od Karlovca s 30:28 i tako se vodećoj Gorici približili na bod!
Bila je ovo utakmica bez velikog rezultatskog značaja za obje strane. Osijek je još i ranije potvrdio premijerligaški status, a Karlovac kao posljednji na ligaškoj ljestvici definitivno seli u niži rang. Osijekov trener Frano Veraja odlučio je tako priliku dati mladim igračima koji su ove sezone imali nešto manje minuta. Sada su pak imali priliku pokazati što mogu u najvišem rangu hrvatskog rukometa. Pomalo je uljuljano bilo prvo poluvrijeme, barem sam početak u kojem je Karlovac došao do vodstva 5:2. No, brzo su se probudili i domaćini koji su prvo izjednačili, a onda preko Babića i Vašarevića i poveli 13:10. Karlovčani su na to odmah odgovorili i s tri uzastopna pogotka postavili novo izjednačenje pred odlazak u svlačionice.
Veraja isprobavao varijante za Final4
Momčad Tatjane Rašić bolje je otvorila i drugi dio susreta, ovaj put sa serijom 6:2 i prvi put ozbiljnije zaprijetila Osječanima. A onda su proradila osječka krila. Barišić je započeo, a Čurić osam minuta kasnije završio niz u kojem je domaći sastav postigao čak devet pogodaka, a gosti tek četiri, pa su Verajini rukometaši u 48. minuti ponovno imali sve konce igre u svojim rukama. Na semaforu je stajalo 25:23, prednost od dva pogotka koju su uspješno održali do kraja utakmice.
„Mi mlađi smo dobili priliku pokazati što znamo i mislim da smo prvo poluvrijeme započeli malo u nekakvom grču. No, u svlačionici je pao dogovor da nećemo izgubiti domaću utakmicu, posebno ovu zadnju pred domaćom publikom, što se na kraju i ostvarilo. Čestitke dečkima na borbi i treneru Veraji na odličnom vodstvu“, podijelio je Rok Kekez.
Treba naglasiti kako je trener Veraja dosta kombinirao u ovom susretu i isprobavao razne varijante za Završnicu kupa u Poreču. U jednom se trenutku tako i Karlo Vašarević, trenutno najbolji strijelac i inače lijevo krilo, našao kao srednji vanjski. Bila je ovo utakmica u kojoj su se gotovo svi upisali u strijelce, pa čak i vratar Lovro Frajhaut koji je inače u 13 navrata sačuvao vlastitu mrežu. Sva osječka krila bila su stopostotna, između ostalog i Noa Kovačević koji je zbog crvenog kartona morao van u 21. minuti. Fran Čurić i Noa Mandić imali su 5/5, dok je Ivan Barišić imao 4/4 i na lijep način opravdao povjerenje trenera Veraje. Osječani su i dalje drugoplasirani, no ovaj put s 23 boda i samo bodom zaostatka za vodećom Goricom. Upravo protiv Gorice odigrat će svoju posljednju ligašku utakmicu, pa će imati priliku sezonu završiti kao prvoplasirana momčad Paket24 Premijer lige - Lige za ostanak.