Nakon tri tjedna odmora, rukometaši Osijeka vratili su se u Športsku dvoranu Zrinjevac i započeli s pripremama za drugi dio sezone u kojem će igrati u Ligi za ostanak. S obzirom da je glavni trener Frano Veraja trenutno na okupljanju hrvatske juniorske reprezentacije, prve treninge u 2026. godini vodili su njegovi pomoćnici Borna Wertag, Antonio Anić i Viktor Frajhaut koji su okupili gotovo isti sastav koji je i završio jesensku polusezonu. U planu je pet tjedana intenzivnih priprema, a onda s prvenstvom nastavljaju 14. veljače kada će gostovati u Umagu.
Nije ove zime bilo prometno u Rukometnom klubu Osijek koji će u proljetnu polusezonu krenuti gotovo s identičnim sastavom koji je završio onaj osnovni dio Paket24 Premijer lige – Lige B. Doduše, trenutno su bez ozlijeđenog Domagoja Nedića koji čeka operaciju, a Marko Maganić priključit će se po povratku iz reprezentacije zajedno s trenerom Franom Verajom. Lijevo krilo Ivan Barišić još je ranije napustio momčad, dok je Antuna Šarića njegov matični klub Nexe povukao za pripreme, pa su Osječani kao drugu vratarsku opciju priključili Frana Viševića iz mlađih kategorija. I to je, u pravilu - to. Ekipa koja je krenula s treninzima dobro je poznata, provjerena i motivirana za borbu za ostanak. Pod palicom Verajinih pomoćnika, prvi tjedan priprema trenirali su: Lovro Frajhaut, Fran Višević, Karlo Vašarević, Noa Mandić, Matej Zrno, Stjepan Javorček, Šimun Banović, Borna Oršolić, Matko Vastl, David Čičak, Fran Čurić, Noa Kovačević, Matko Bolanča, Tomislav Babić i Stipe Baković.
Računica je ista kao i svake godine
Prvi tjedan bio je posvećen isključivo kondiciji i povratku u formu, a već od drugog tjedna krenut će s rukometnim treninzima i taktikama koje bi im trebale pomoći da što ranije i bezbolnije osiguraju ostanak u najvišem razredu hrvatskog rukometa. Podsjetimo, osječki rukometaši u Ligu za ostanak prenijeli su tek osam bodova i krenut će se petog mjesta ligaške ljestvice. Usporedbe radi, protekle su sezone prenijeli 12 bodova i znatno ranije potvrdili premijerligaški status.
„Prije svega, želja nam je odraditi dobre zimske pripreme i nadati se da neće biti ozljeda. A, računica je ista kao i svake godine – osigurati što raniji ostanak u ligi i probati ponoviti rezultat u Kupu od prošle godine (nap.a. igrali polufinale). Želimo podići razinu i kvalitetu našeg rukometa i usvojiti neke nove elemente u napadu“, kratko je najavio Veraja.
Zasad su dogovorena četiri prijateljska susreta s kojima će krenuti već 17. siječnja, a igrat će protiv Ivanića, Đakova, Bjelin Spačve iz Vinkovaca i Konjuha iz Živinica (BiH), pri čemu su još neki protivnici u procesu dogovora. Prije početka prvenstva još će vjerojatno odigrati i dvoboj osmine finala Hrvatskog kupa, no prvo se mora održati ždrijeb. S prvenstvom onda nastavljaju 14. veljače kada će gostovati kod Umaga.