Poznato je kako je jedan od najboljih europskih i svjetskih gimnastičara, Ukrajinac Illia Kovtun već neko vrijeme naš sugrađanin, trenira i natječe se za GK Osijek-Žito, a sada je stekao i pravo nastupa za hrvatsku reprezentaciju. Svoj prvi nastup ostvarit će na Europskom prvenstvu koje 13. kolovoza počinje u zagrebačkoj Areni, što će i za njega biti poseban doživljaj bez obzira na sve što je dosad prošao i osvojio u karijeri.
„Jako sam sretan što će moj prvi nastup u hrvatskom dresu biti upravo na Europskom prvenstvu u Zagrebu. Za vrijeme takozvane „karantene“, dakle vremena u kojem se nisam natjecao nakon što sam dobio hrvatsko državljanstvo i promijenio reprezentaciju, nedostajali su mi nastupi na velikim natjecanjima, ali sam istodobno imao priliku sanirati neke stare ozljede i pripremiti nove vježbe s kojima ću, nadam se, opravdati povjerenje Hrvatskog gimnastičkog saveza“, izjavio je 23-godišnji Kovtun.
Iako su mu tek 23 godine – već ima bogatu kolekciju odličja
O kakvom je vježbaču riječi najbolje svjedoče njegovi rezultati. Illia ima osam odličja s europskih prvenstava, od toga četiri zlata, jedno srebro i tri bronce koje je osvajao u razdoblju od 2021 do 2024. godine. Vrlo uspješan je bio i na svjetskim prvenstvima s kojih je donosio srebro i broncu. Pamtimo ga i s posljednjih Olimpijskih igara u Parizu kada je izborio srebrno odličje na ručama u najjačoj konkurenciji. Njegova svestranost je posebna priča, budući da kao višebojac uspješno nastupa na šest sprava, što ga čini iznimnim vježbačem kakvog naša reprezentativna vrsta nikada ranije nije imala.
Pripremajući se za kontinentalnu smotru u Areni, Kovtun je blistao na Prvenstvu Hrvatske na kojem se okitio s pet zlatnih medalja, osvojenih na parteru, preskoku, ručama, preči i karikama!
„Nadam se da će svi gimnastičari koji će nastupati za Hrvatsku pokazati dobre rezultate na Europskom prvenstvu te da će Arena Zagreb biti ispunjena navijačima koji će nam dati vjetar u leđa i uživati u vrhunskoj gimnastici. Posebno se nadam da će doći što više djece koja će, možda, prvi puta imati priliku uživo vidjeti najbolje vježbače Europe. Znam koliko je meni u toj dobi značilo pratiti svoje idole uživo. To je potpuno drugačiji doživljaj nego ih gledati na TV-u. Osjetiš atmosferu i emocije, možeš ih i osobno upoznati, fotografirati se s njima ili dobiti autogram. Vjerujem da takvi trenuci mogu biti velika motivacija djevojčicama i dječacima koji sanjanju da će jednog dana i sami nastupati na ovakvim natjecanjima“.
Vesele mu se i svi u Hrvatskom gimnastičkom savezu
Svjesni su i u Hrvatskom gimnastičkom savezu kakvu smo zvijezdu dobili, što automatski generira i puno veća očekivanja kada je riječ o borbi za odličja…
„Dolazak Illije Kovtuna u hrvatsku reprezentaciju od povijesnog je značaja za našu gimnastiku. Sretni smo što je jedan od najtalentiranijih sportaša današnjice odlučio baš u našoj zemlji nastaviti svoju karijeru. Vjerujem kako će nam donijeti puno sportskih uspjeha i veselja, nadam se već tijekom ovoga mjeseca u Zagrebu“, istaknuo je dr.sc. Marijo Možnik, predsjednik HGS-a i prvi čovjek Organizacijskog odbora Europskog prvenstva u sportskoj gimnastici Zagreb 2026.
FOTO: GK Osijek Žito