Poznato je da već duže vrijeme u Osijeku, u dvorani Sokolskog centra, praktički svakodnevno trenira vrhunski ukrajinski gimnastičar Ilija Kovtun. Uslijed ratnih zbivanja u njegovoj domovini, on je sa svojom trenericom Irinom Gorbačovom Nadjuk još 2022. godine stigao u naš grad kojega je itekako zavolio, a s obzirom da ima i odlične uvjete za treniranje - odlučio se ovdje i trajnije zadržati. I ne samo to. I on i Nadjuk podnijeli su zahtjev za dobivanjem hrvatskog državljanstva te sada možemo ustvrditi kako je ta procedura i formalno završena, pa će se Kovtun nakon određenog vremena moći natjecati za reprezentaciju Hrvatske! Potvrda je stigla i od Izvršnog odbora Svjetske gimnastičke federacije, no Ilija će pravo nastupa za našu najbolju gimnastičku vrstu imati tek od sredine srpnja iduće godine. Takva su, naime, pravila FIG-a, ali je najvažnije od svega da je Hrvatska dobila sjajnog reprezentativca, višestrukog osvajača medalja s najvećih natjecanja koji će na Europskom prvenstvu 2026. u Zagrebu biti uz svog klupskog kolegu i prijatelja Aurela Benovića i nastupati pod hrvatskom trobojnicom.

Kovtun je osvajač srebrne olimpijske medalje na ručama s posljednjih Olimpijskih igara u Parizu, četverostruki prvak Europe s odličjima i na Svjetskom prvenstvu, a za Ukrajinu je osvojio čak 25 medalja na velikoj europskoj i svjetskoj pozornici! Za trenera Vladimira Mađarevića to je poput dobitka jack-pota, s obzirom na mogućnosti i dokazanu vrijednost tako uspješnog vježbača.

„Vrhunski sportaš koji realno na svim natjecanjima može konkurirati za odličja i najviše domete. Osim toga, još uvijek je vrlo mlad, ima 21 godinu i vjerujem da barem na još dvije Olimpijade može vježbati na vrhunskoj razini i biti konkurentan za pobjedničko postolje. Stoga sam vrlo zahvalan Žito grupaciji i gospodinu Marku Pipuniću jer su prepoznali što nam Ilija može donijeti svojim ostankom u Osijeku i potrudili se da tako i bude“, istaknuo je Mađarević.

FOTO: Hrvatski gimnastički savez