Hrvatska nogometna reprezentacija deklasirala je Češku u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u SAD-u. Posebno nam je drago što se to dogodilo na Opus Areni na kojoj su navijači napravili pravu atmosferu. Odužili su im se “Vatreni” uvjerljivom pobjedom od 5:1 i već na startu novog kvalifikacijskog ciklusa napravili veliki korak ka odlasku na još jedan Mundijal. Vrlo iskusna nacionalna vrsta pod vodstvom Zlatka Dalića u svemu je nadigrala ozbiljnog suparnika i najvećeg konkurenta u skupini, a publika je mogla uživati kao i svi oni koji su susret gledali pred TV ekranima.

Povela je Hrvatska preko Andreja Kramarića u 42. minuti. Marko Pašalić je ubacio s desnog krila, Joško Gvardiol glavom prebacio loptu na drugu stranu, a jedan od naših najboljih strijelaca u povijesti vrlo spretno čelom matirao suparničkog vratara. Pravi je vatromet golova viđen u nastavku. Prvo su Česi izjednačili preko Součeka u 58. minuti, kada je dobro reagirao nakon ubačaja iz kuta. No, već dvije minute kasnije naša je momčad ponovno u vodstvu. Budimir je nepropisno zaustavljen u šesnaestercu, a Modrić iz kaznenog udarca neobranjivo pogađa pod samu gredu za 2:1. U 68. minuti zabio je Perišić, vrlo precizno u desni kut, da bi u 72. češki igrač loptu zaustavio rukom ispred svojih vratiju Budimirova šuta. Iskusni je napadač sam izveo najstrožu kaznu i zabio za konačnih 5:1.

Dakako da je nakon susreta vladalo veliko zadovoljstvo među “kockastima” koji su uvijek i svugdje poseban magnet za sve ljubitelje nogometa.

“Čestitam dečkima i publici. Igračima na odnosu i pristupu u ovih desetak zajedničkih dana. Na kraju sezone, kada već svi razmišljaju o godišnjem odmoru, oni ovako odigraju. Pokazali su kvalitetu, emociju i ono što najviše volim – duh reprezentacije. Pobjeda od 5:1 velika je stvar, stoga smo presretni. Drago mi je zbog mladog Vuškovića koji je debitirao, a žao Fruka što nije mogao zaigrati. Napravili smo veliki korak prema Svjetskom prvenstvu u Americi. Pristup igrača je bio fantastičan, to je ono što uvijek želimo. Mislim da je vrijeme da već jednom kvalifikacije riješimo prije posljednjeg kola, iako je ovo još daleko od gotovog”, rekao je izbornik Dalić.

“Odlična utakmica s naše strane! Super smo se osjećali, imali vodstvo na poluvremenu, a njihov nas je izjednačujući pogodak malo uzdrmao. Međutim, onda smo pokazali da smo prava momčad. Bio je ovo savršeni kraj sezone. Zabili smo četiri gola u samo 15 minuta. Potvrdili smo kvalitetu, no rekao bih da se ona vidjela i u prvom dijelu. Ponosan sam što sam dio ove  momčadi koja može odigrati ovako fenomenalno. I veselim se što na ovakav način odlazimo na godišnji”, poručio je dvostruki strijelac Andrej Kramarić.