Došlo je vrijeme da svoju utakmicu osmine finala Kupa Hrvatske odigraju nogometaši Varaždina i Osijeka. Termin je trebao biti još u listopadu, ali kako je bila odgođena prvenstvena utakmica između Rijeke i Bijelo-plavih na Rujevici, automatski se mijenjao i datum ovoga dvoboja u najmasovnijem nogometnom natjecanju. Igrat će se ove srijede, 3. prosinca, s početkom u 17 sati na Gradskom stadionu u sjeverno-zapadnijem od ova dva grada na rijeci Dravi, a obje će momčadi imati isti cilj – plasman u četvrtfinale. Sudeći na osnovu dosadašnjih rezultata od početka sezone i činjenicu da će imati prednost domaćeg terena, dosta je onih koji će ulogu blagog favorita pripisati Varaždincima, međutim, sve je to relativno jer, primjerice, u prethodnim prvenstvenim dvobojima istih suparnika, po jednom u Osijeku i Varaždinu, nije iznjedrio pobjednika. U tim ogledima nije bilo ni pogodaka, no ovaj puta sigurno konačni ishod neće i ne može biti tih nepopularnih 0:0, budući da će u krajnjem slučaju o putniku u sljedeći krug Kupa odlučivati jedanaesterci…

Hoće li Željko Sopić baš na ovom gostovanju dočekati svoju prvu pobjedu kao trener Osječana? Svakako bi mu to bio pravi poticaj za sve buduće izazove, a bit će ih itekako i u državnom prvenstvu. Priliku je šef stručnog stožera počeo pružati i mladim dečkima iz juniorskog sastava, pa je tako Ivan Barić prošloga petka u Vinkovcima bio starter.

„Hvala treneru na ukazanom povjerenju, moram kao i svi mi ostali naporno raditi da bih i ubuduće dobio šansu. Sigurno od našeg trenera mogu dosta toga naučiti, a vidimo da se ne ustručava pružiti nam priliku i kada smo kao momčad u teškoj situaciji. U Varaždinu se nadam pobjedi, zapravo ću reći kako moramo proći dalje! Je, znam da se zapravo u sportu ništa ne mora, ali vjerujem da ćemo osigurati četvrtfinale i da nam to može biti prekretnica za dalje, taj prijeko potrebni okidač kojega svi toliko nestrpljivo iščekujemo“, poručio je mladi hrvatski U-19 reprezentativac.

FOTO: Borna Jakšić (NK Osijek)