Rukometaši Osijeka ispisali su povijest. Po prvi put otkako je ovoga formata plasirali su se na Festival rukometa, odnosno Final Four Hrvatskog kupa, koji će se održati od 15. do 18. svibnja u Poreču. U neizvjesnoj i itekako napetoj utakmici u Varaždinu nadoknadili su minus sedam, a onda preokrenuli i s 23:22 svladali momčad nekadašnjeg hrvatskog izbornika Slavka Goluže. Junak susreta bio je Fran Čurić koji je u posljednjim sekundama realizirao sedmerac za veliko slavlje Osječana koji su nasred varaždinske dvorane Graberje zaorili „Inati se, Slavonijo“. Bila je ovo utakmica sezone, ali i utakmica ove generacije koja je potvrdila da je spremna za velike stvari i osigurala još sigurno barem jednu utakmicu sezone. Uz Osijek, završnicu Hrvatskog kupa izborili su Zagreb, Gorica i Dugo Selo.
Ispočetka to nije izgledalo tako dobro. Ni približno. Vrlo slabo su osječki rukometaši otvorili ovaj susret, dok su domaćini s druge strane djelovali dosta furiozno, pa su nakon prvih 15-ak minuta vodili 8:2. Bilo je ovo vjerojatno i najslabije poluvrijeme Osijeka ove godine, u napadu kao da se nisu mogli sastaviti s loptom, pa je trener Frano Veraja bio prisiljen pozvati čak dva time-outa u prvih 20 minuta. Dojam je kao da su se njegovi igrači izgubili pod pritiskom i izgorjeli u vlastitoj želji, u jednom su trenutku bili i na minus sedam, a Varaždinci su takvu situaciju znali iskoristiti pa su na odmor u svlačionice otišli s 14:8.
“Za ovakve utakmice se živi”
U nastavku smo pak gledali potpuno drugačiju sliku jer je na parket izašao znatno borbeniji, agresivniji i koncentriraniji Osijek. Drugi dio susreta Osječani su otvorili sa serijom od četiri pogotka, a nije ih poremetio ni crveni karton Matka Bolanče. Predaja za njih nije bila opcija. Strpljivo su lomili prednost domaćina, a onda su u 49. minuti opet napravili seriju od četiri pogotka i tako par minuta prije kraja preokrenuli rezultat u svoju korist. Na semaforu je stajalo 18:20, a sve je glasnija bila osječka klupa koja je osjetila da je trenutak onaj pravi. Lavovska se bitka odvijala u zadnjim minutama susreta. U 59. minuti Lovro Frajhaut obranio je pokušaj cepelina, a minutu kasnije na drugoj je strani parketa sjajni Marko Maganić izborio sedmerac i crveni karton za domaćeg Tomislava Špruka. Odgovornost je preuzeo Fran Čurić, inače i najbolji osječki strijelac na ovoj utakmici, te snažno poslao loptu u gornji desni kut za veliko slavlje njegovih suigrača.
„Za ovakve se utakmice živi! Prvo poluvrijeme nismo bili dovoljno hrabri, dapače, to je bilo možda i najlošije otvaranje ove sezone. U drugom dijelu je na teren izašao neki drugi Osijek i možemo reći da je ostalo povijest. Čestitam svim sudionicima ove velike pobjede i želim nam još puno ovakvih zajedničkih trenutaka jer smo ih definitivno zaslužili. Što se tiče tog zadnjeg sedmerca, ja sam nastavio pucati jer sam realizirao sve do tada. Osjetio sam pozitivnu nervozu i uzbuđenje, a sada idemo zasluženo svi proslaviti“, u jednom je dahu nakon susreta prokomentirao Verajin čovjek odluke.
Upravo je Čurić bio najbolji strijelac u redovima Osijeka sa sedam postignutih pogodaka, pri čemu je stopostotan bio sa sedam metara (5/5). David Čičak je četiri puta zatresao mrežu, a zapažen obrambeni učinak imali su Tomislav Babić i Marko Maganić. Bila je ovo šesta utakmica Osijeka u nizu bez poraza i još jedna potvrda da ova momčad može daleko dogurati. Za početak – do Final Foura. A tamo neka nastave pisati povijest osječkog rukometa.
