„Nadam se da neće ostati na ove dvije godine, da ćemo nadodati i druge dvije. Ideja je napraviti rezultatski iskorak i što ranije ostati u ligi – to je primarno, a onda želimo napasti i Ligu za prvaka“, istaknuo je Frano Veraja prije dvije godine na Zrinjevcu kada je na medijskoj konferenciji predstavljen kao novi trener Rukometnog kluba Osijek. Želje su mu se i ostvarile jer je Klub objavio produženje suradnje s ovim 38-godišnjim trenerom iz Metkovića koji će svoje rukometaše voditi i sljedeće dvije godine, pa onda i pokušati još napasti tu priželjkivanu Ligu za prvaka.
Dobro je Frano Veraja poznat osječkoj sportskoj javnosti. Prvo je kao igrač bio dio onih najslavnijih godina kada je klub igrao i europska natjecanja te bio jedan od glavnih konkurenata Zagrebu, a sada je na dobrom putu da to ponovi kao trener. Podsjetimo, u Osijek je došao 2023. godine i preuzeo premijerligašku momčad. Treba naglasiti kako je došao nakon dugih 12 godina u Ivaniću gdje je također prvo bio igrač, a onda i trener i gdje se doista povezao s cijelim kolektivom. Postoji tu i jedna anegdota kada je na svom predstavljanju davao izjavu za jednu televiziju, pa komentirao momčad i nove ambicije, ali se zabunio, pa mu se umjesto Osijeka omaknuo Ivanić. Dugih je 12 godina bio maksimalno posvećen tom klubu, ali bez problema se naviknuo na svoju novu sredinu. I osvojio kako ekipu, tako i publiku.
Veraja potpisuje veliki osječki uspjeh ove sezone
Dok je prva sezona možda protekla u tom nekom prilagođavanju novom stilu igre, dolascima novih igrača i slično, ove je sezone Verajin Osijek zabljesnuo. U Paket24 Premijer ligi osigurali su ostanak bez stresa, četiri kola prije kraja, a bili su i na korak do Lige za prvaka. Ovako su trenutno drugoplasirani u Ligi za ostanak i vjerojatno će na toj poziciji i ostati. No, puno veći uspjeh napravili su u Hrvatskom kupu gdje su prvo senzacionalno izbacili velikog favorita i prošlogodišnjeg finalista, momčad Sesveta, a onda svladali i Varaždin te se nakon dugo vremena plasirali na Završnicu Hrvatskog kupa. Uspjeg je još veći kada se pogledaju ostali polufinalisti – Zagreb, Gorica i Dugo Selo. Osijek je, dakle, jedini klub izvan tog zagrebačkog prstena koji je uspio osigurati Final Four, a to ponosno potpisuje njihov trener Frano Veraja.
„Prije svega, hvala upravi na ukazanom povjerenju za još dvije sezone. Kada sam došao, jedina ideja je bila da ostanemo u ligi… Obje smo sezone bili na korak do Lige za prvaka. Prošle smo godine igrali te kvalifikacije iako to svakako nismo zaslužili, a sada smo to uspješno izbjegli četiri kola prije kraja. Uz to smo osigurali i taj Final Four Hrvatskog kupa što je svakako najveći uspjeh u zadnjih 20-ak godina kluba. Uspjeh je tim veći što imamo jako mladu momčad i u biti smo razvojna ekipa koja daje priliku igračima iz svoje akademije. Zadovoljan sam što ću biti dio kolektiva još barem dvije sezone jer stvarno uživam u svakom trenutku s dečkima, stožerom i upravom. Ambicije smo svakako premašili i iz dana u dan rastemo kao kolektiv“, podijelio je Veraja nakon produženja ugovora.
