Osijek je dočekao svoje olimpijce kako bi im sugrađani imali priliku čestitati na tomu kako su prezentirali Hrvatsku, ali i svoj grad na najvećoj sportskoj manifestaciji. Dakako da je u središtu pozornosti bila tenisačica Donna Vekić koja je ponosno oko vrata cijelo vrijeme držala svoju srebrnu medalju iz Pariza, a na Trg slobode se simbolično dovezla u old-timerCitroenu što je također bila poveznica s Francuskom. Dobila je proslavljena Osječanka veliki pljesak i zaslužila skandiranje brojne okupljene djece kada se popela na pozornicu na kojoj su već bili gimnastičar Aurel Benović, njegov klupski kolega i također osvajač olimpijskog srebra na ručama, Ukrajinac Ilija Kovtun koji u zadnje vrijeme živi i trenira u Osijeku te boksački trener Matej Matković, član stožera Brođanina Gabrijela Veočića. Nakratko su se video linkom javili i osječki veslači, blizanci Anton i Patrik Lončarić koji su iz Iktusa prije nekoliko godina prešli u zagrebačku Mladost.
Hvala svima što ste došli i jako sam sretna da sam danas ovdje! Definitivno je ovo najbolja godina do sada u mojoj karijeri, ali moj najveći je uspjeh što se, nakon ovih mojih rezultata, toliko puno djece počelo baviti tenisom i pratiti ženski tenis da me to čini iznimno sretnom. Podrška iz cijele Hrvatske se osjetila i ne mogu vam se dovoljno zahvaliti na tome. Četvrtfinale mi je definitivno bio najteži meč, a potom sam se u polufinalu borila za odličje. Osjećala sam energiju navijača iz domovine i bez nje bihteško do medalje. Naporno mi je bilo još od Wimbledona, ali ste me gurali dalje tako da je ova medalja jednako vaša kao i moja, poručila je Donna.
Medalja joj je stalno pri ruci, a Benović spoznao da može i s najboljima
Priznala je da se ne odvaja od medalje i da joj je cijelo vrijeme negdje pri ruci.
Kako sam se namučila da je osvojim i neću se neko vrijeme udaljavati od nje. Zhang? Doći će ona na Wimbledon, tamo bih joj mogla uzvratiti za jedini poraz u Parizu. Sezona još nije gotova, ostalo mi je nekoliko turnira do kraja godine i mislim da ću tek onda moći zapravo proslaviti ovo što sam napravila na Olimpijadi. Ako ne uspijem dosegnuti bolji plasman na WTA ljestvici od onoga 2019. godine (21. mjesto na kojem će ponovno biti od ponedjeljka), tu je ova divna medalja.
Aurel Benović je, podsjećamo, izborio veliko finale u vježbi na preskoku i svima nam je ostao dojam da ga je neujednačeni sudački kriterij zaustavio na putu do odličja koje je zaslužio svojim sjajnim izvedbama.
Trener Vjekoslav Mađarević koji mi je poput drugog oca vrlo je zadovoljan onim što sam tamo odradio, a mogu reći da sam i ja jer sam zaista dao sve od sebe. Vidio sam da se mogu upustiti u borbu i s najboljima na svijetu. Ovo će mi biti dodatni motiv za sve što me čeka u budućnosti i već sada razmišljam o Los Angelesu 2028., izjavio je Benović.
Gradonačelnikova čestitka i zahvala
Inače, svečani doček na Trgu slobode organizirao je Grad Osijek te je gradonačelnik Ivan Radić, uz obnašatelja dužnosti župana Matu Lukića, čestitao uspješnim olimpijcima i poželio im još puno sretnih trenutaka u nastavku njihovih sportskih karijera.
Još jednom, bravo za Aurela, odličnog Iliju koji je osvojio srebro za Ukrajinu, no Osijek mu je trenutno drugi dom, uz veliku zahvalu našoj Donni koji je napravila fantastičan rezultat u koji smo vjerovali jer konstantno igra na tako visokoj razini. Između ostaloga, već je devet puta proglašena najboljom sportašicom grada Osijeka. Od srca joj čestitam i u ime naših sugrađana zahvaljujem na plemenitoj gesti, odnosno na odricanju olimpijske financijske nagrade u korist našeg Centra za odgoj i obrazovanje Ivan Štark, rekao je Radić.
Čestitkama su se na kraju pridružili i legendarna osječka rukometašica Katica Ileš i još uvijek aktivni veslač Iktusa David Šain koji su također osvajali olimpijska odličja.
