Sjajan uspjeh ostvarile su odbojkašice Hrvatske na U19 Svjetskom prvenstvu koje se održava u Osijeku te mađarskom Szegedu. Naše su juniorke nakon velikog trilera u osmini finala u dvorani Gradski vrt svladale Poljsku s 3:2 (21:25, 25:10, 14:25, 25:19, 16:14) te tako još jednom ušle među najboljih osam reprezentacija svijeta.
Odlično su igračice Saše Ivaniševića prethodno odradile posao u skupini B, koja se uz skupinu D igrala u Gradskom vrtu. Upisale su četiri pobjede, protiv Njemačke (3:0), Nigerije (3:0 bb), Portorika (3:1) i Dominikanske Republike (3:1) te morale čestitati jedino Turkinjama koje su s 3:0 i osvojile prvo mjesto naše skupine. Hrvatska je tako s druge pozicije ušla u osminu finala te ju je tamo dočekala Poljska, koja je zauzela treće mjesto u skupini D s omjerom pobjeda i poraza 3-2. Borba za ulazak među najboljih osam ponudila je veliku neizvjesnost, Poljakinje su vodile 1:0 i 2:1 u setovima, naše se djevojke silovito vraćale pa je o četvrtfinalistkinjama odlučivao peti set. A tek je tu nastala prava drama, u kojoj su obje ekipe imale svoje prilike, pa i meč loptu. Hrvatice su većim dijelom odlučujućeg seta imale prednost, najveću 10:7, no Poljakinje su se vraćale, a nakon našeg vodstva 12:10 preokretom stigle i do meč-lopte kod 14:13. Tada je uslijedio novi preokret, ovaj puta u režiji hrvatskih juniorki koje su s tri uzastopna poena, jednim Mare Štiglić te s dva bloka Aurore Papac stigle do velike i zaslužene pobjede. Najučinkovitije u hrvatskim redovima bile su Papac i Tonka Bošnjak s po 16 poena, a odlično ih je pratila Ana Burilović (14).
“Najprije čestitke svim djevojkama, publici i organizatorima ovog velikog natjecanja. Uspjeli smo ući među osam najboljih ekipa na svijetu. S Poljskom je bila dramatična utakmica puna grešaka s obje strane, ali na kraju je srce presudilo. Zasluženo smo pobijedili i izborili četvrtfinale koje se igra u srijedu u Osijeku” – rekao je nakon velike pobjede hrvatski izbornik
Kao što je bilo napeto na terenu, dugo je trajala neizvjesnost i oko parova četvrtfinala, jer su se informacije mijenjale nekoliko puta. Na kraju će na putu do borbe za medalju Hrvatskoj u četvrtfinalu u srijedu (18 sati) stajati jedna od svjetskih velesila Italija. Talijanke su u osmini finala u Szegedu lakoćom porazile Egipat s 3:0 (25:15, 25:21, 25:9), zadržavši tako svoj savršen učinak jer su prethodno bez krivog koraka odradile posao u skupini C u kojoj su nadvisile Bugarsku (3:1), Kanadu (3:0), Peru (3:1), Tajland (3:0) i Brazil (3:1).
Iznenađenje u osmini finala priredio je Tajland pobijedivši s 3:2 pobijedio Kinu, koja do tada nije izgubila ni set, a vodila je 2:0 protiv Tajlanđanki. S 3:2 je slavila i Turska protiv Južne Koreje, uvjerljive pobjede s 3:0 upisale su SAD protiv Dominikanske Republike, Bugarska protiv Mađarske i Japan protiv Portorika, dok je Brazil s 3:1 svladao Argentinu.
Četvrtfinala i borbe za medalje igrat će se u osječkoj dvorani, u utorak je slobodan dan, tijekom kojeg su stigle i ekipe koje su igrale u skupinama u Szegedu, a srijeda je dan za četvrtfinale te susrete za poredak. U četvrtfinalu će na teren velike dvorane Gradski vrt prvo Tajland – Japan (12 sati), potom Turska – Bugarska (15), zatim Italija – Hrvatska (18) te SAD – Brazil (21). U maloj će, pak, dvorani na rasporedu biti dvoboji za poredak od 17. do 20. mjesta Kanada – Meksiko (17) i Peru – Srbija (20). Polufinala su na rasporedu u četvrtak, a finale i utakmica za treće mjesto, kao i preostali susreti za konačni poredak u petak.
