Hrvatska rukometna reprezentacija u nedjelju će od 20.15 sati odigrati uzvrat protiv Nizozemske u sklopu kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2024. godine. Bit će to prva domaća utakmica za novog izbornika Gorana Perkovca, i to pred ispunjenim tribinama dvorane Gradski vrt koja je rasprodana još prije dva tjedna.
Perkovac je na klupi debitirao prije tri dana protiv istog protivnika kada je naša nacionalna vrsta u Eindhovenu poražena s 32:27. Prilika za popravak, odnosno revanš slijedi već u nedjelju 12. ožujka u dvorani Gradski vrt. Hrvatski rukometaši uvijek su toplo dočekani u Osijeku, a dobra atmosfera zajamčena je i ovaj put s obzirom da su ulaznice „planule“ još početkom mjeseca.
Pomlađen sastav Hrvatske u nedjelju tako očekuje ozbiljan zadatak. Nizozemska bilježi veliki napredak u svom rukometnom razvoju, a predvode ju Luca Steins i Kay Smits koji su u prethodnoj utakmici najviše pogađali mrežu hrvatskih vratara. Domagoj Duvnjak prvi je priznao da tada u Eindhovenu nisu bili na dobroj razini te da u Osijeku moraju prikazati bolju igru. Uz to, izbornik na raspolaganju nema ozlijeđene i bolesne Luku Cindrića, Marina Šipića, Ivana Martinovića i Halila Jaganjca, a tu su neka nova imena poput Marija Šoštarića i Karpa Sirotića.
Iako se dvoboj prvobitno trebao igrati u 17.15 sati, pomaknut je zbog nogometnog derbija Osijeka i Hajduka koji je na rasporedu u 17.30 sati. Kako bi građani Osijeka mogli na oba sportska događaja, HRS je u suradnji s Europskom rukometnom federacijom i Nizozemskim savezom promijenio satnicu na 20.15 sati. Nakon početne dvije pobjede u skupini, hrvatski su rukometaši protiv Nizozemaca upisali prvi poraz. S takvim su učinkom trenutno vodeći u svojoj skupini, ali su bodovno izjednačeni upravo s Nizozemskom i Grčkom. Naime, sve tri reprezentacije imaju po četiri boda. Pobjeda u Gradskom vrtu, i to s većom gol-razlikom, donijela bi kakav-takav mir u stožer Gorana Perkovca. Mir i vrijeme da novi izbornik posloži svoj roster. A, na krilima navijača kao što su Slavonci, u dobar rezultat ne sumnjamo.
