Lijepe rezultate nižu rukometaši Osijeka. Iako je do kraja sezone ostalo još mjesec dana, oni ga dočekuju poprilično mirno budući da su premijerligaški status već sačuvali. Glavni je cilj tako ispunjen, a Verajini su izabranici otišli i korak više, na iznenađenje kako osječke, tako i ostale sportske javnosti. Prvo su srušili Sesvete, a onda preko Varaždina izborili završnicu Hrvatskog kupa. Nakon takvih uspjeha, očekivano je da će trener Frano Veraja već ovo kolo u prvenstvu promovirati neke mlade nade. Osječanima, dakle, slijedi 8. kolo Lige za ostanak u kojem će gostovati kod posljednjeplasirane Dubrave. Utakmica je na rasporedu u subotu s početkom u 18 sati.
Upravo je protiv Dubrave, prije otprilike mjesec i pol, započeo sjajni Osijekov niz od šest utakmica bez poraza. Na svom su Zrinjevcu tada uvjerljivo svladali zagrebačku momčad s 32:26 i samo nagovijestili kakvih će mjesec dana uslijediti. S druge strane, netom prije toga klupu Dubrave preuzeo je mladi Branimir Kutnjak pred kojem je bio, a i ostao, vrlo težak zadatak. Situacija je sljedeća – njegova je ekipa trenutno posljednja na ligaškoj ljestvici sa sedam osvojenih bodova. Posljednja dva mjesta izravno vode u niži rang, dok sedmoplasirani i osmoplasirani idu u dodatne kvalifikacije za ostanak. Trenutno sedmoplasirani Trogir ima 15 bodova, tako da Dubrava može dogurati maksimalno do dodatnih kvalifikacija. U dosad odigranih sedam kola, uspjeli su tek pobijediti Rudar i remizirati s Trogirom, pa ih zapravo u Premijer ligi drže još samo teoretske šanse. Pokušat će sigurno i protiv Osijeka uloviti koji bod spasa, ali ako Osijek prikaže igru kao u posljednjih mjesec dana, straha za bodove neće biti. Trenutno su drugoplasirani sa samo bodom zaostatka u odnosu na vodeću Goricu, pa će trener Veraja vjerojatno dati minutažu igračima koji su do sada nešto slabije igrali ili pak promovirati neke nove mlade igrače. Možda Osječani nemaju rezultatski imperativ u smislu da im ostanak visi iznad glave, ali zasigurno žele nastaviti ovako uspješan niz.
„Veselimo se opet suprotstaviti mladoj i zanimljivoj ekipi Dubrave. Nakon velikog pobjedničkog niza s krunom u Varaždinu, putujemo za Zagreb emotivno ispražnjeni i načetih zglobova, ali i dalje smatram da smo kvalitetnija ekipa te da će Dubrava morati dobro zasukati rukave ako nam misli zaustaviti niz“, poručio je David Čičak, jedan od lidera ove mlade i ambiciozne momčadi.
